Innoveren en optimaliseren met smaakmaker Roy.
Achter elk van onze producten zit een mastermind. Roy (Productontwikkelaar) is er hier één van. Is de Nutri-Score voldoende? Zijn de ingrediënten optimaal houdbaar? Smaakt de salade perfect en houden we de kostprijs scherp? Dat zijn zomaar een aantal zaken waar hij dagelijks over meedenkt. Inmiddels is hij verantwoordelijk voor de complete categorie salades, maar zijn loopbaan bij Hessing begon heel anders.
"Ik ben begonnen op onze locatie in Helmond als stagiair bij de afdeling Productontwikkeling. Na mijn stage kon ik aan de slag als Productieplanner. Dat was een mooie kans om de organisatie goed te leren kennen. Nadat ik was afgestudeerd, keerde ik terug naar Productontwikkeling in een junior functie. Inmiddels ben ik verantwoordelijk voor de complete categorie salades.
Die tussenstap als Productieplanner bleek achteraf ontzettend waardevol. Je leert de fabriek, de processen en de systemen van binnen en van buiten kennen. Daarnaast werk je met veel verschillende afdelingen samen, waardoor je precies weet hoe een product uiteindelijk van grondstof naar het winkelschap gaat. Die kennis gebruik ik nog iedere dag."
Hoe omschrijf je jouw functie bij Hessing?
"Ik ben verantwoordelijk voor de innovatie en optimalisatie van alle kant-en-klare salades in schalen voor onze retailklanten. Denk aan maaltijdsalades, pokébowls, kleine salades en saladebowls. Veel mensen denken dat productontwikkeling vooral bestaat uit koken en proeven, maar hier komt veel meer bij kijken. Natuurlijk staan we regelmatig in de keuken om nieuwe recepten te ontwikkelen. Maar ook begeleiden we testen in de productie, schrijven testrapporten en zorgen ervoor dat alle wijzigingen goed worden vastgelegd."
Hoe ontstaat een nieuw product?
"We werken ongeveer een jaar vooruit. Onze Account- en Category Managers hebben contact met de klant. Op basis daarvan ontvangen wij een briefing met ideeën voor nieuwe producten. Daarmee gaan we aan de slag. Eerst ga ik op zoek naar ingrediënten die we niet zelf in huis hebben, denk aan pasta's, dressings, noten, kaas, vlees en vega(n) producten. Vervolgens werk ik mijn eerste ideeën uit, test ik deze en volgt er een interne proefsessie. Na ongeveer vijf weken presenteren we het concept aan de klant. Met de feedback uit die proefsessie gaan we opnieuw aan de slag. Vijf weken later volgt een nieuwe proefronde en daarna wordt besloten of het product wordt geïntroduceerd of niet. Hiervoor moet het recept uitblinken in smaak, terwijl het tegelijkertijd voldoet aan de eisen voor houdbaarheid, voedingswaarden en kostprijs."
En op welk geproduceerd product ben jij het meest trots?
"Dat is de Salade Lemon Chicken. We hebben de smaken van het warme gerecht Lemon Chicken Orzo vertaald naar een frisse maaltijdsalade. Niet ieder product ontstaat vanuit een briefing van een klant. We volgen zelf ook trends en ontwikkelingen en komen regelmatig met nieuwe ideeën. Wat mijn werk zo leuk maakt, is dat je een product helemaal ziet groeien. Je begint met een idee en werkt daar soms een jaar naartoe. Uiteindelijk ligt die salade gewoon in de supermarkt én wanneer deze ook nog eens in de smaak valt bij de consument, geeft dat enorm veel voldoening!"